EMMA ETCHEBERRY

Ce dont je me souviens surtout, c’est que j’ai très vite senti que c’était un sport dans lequel je pouvais performer et m’amuser. Mes dix années de gymnastique m’avaient donné une vraie aisance pour m’orienter dans l’espace (proprioception)… et sur les tatamis, ça s’est traduit très naturellement.

À l’époque, je n’avais jamais entendu parler du jiu-jitsu et je n’avais aucune idée dans quoi je m’engageais. Mais de manière générale, je me pose très peu de limites. Alors j’ai très vite foncé vers la compétition, parce que j’aime la performance. Je l’ai fait sans prendre le temps de regarder le tableau d’ensemble (ce qui se faisait, le niveau mondial, etc.) ni de me fixer des objectifs précis. J’avançais simplement, portée par l’envie de voir jusqu’où je pouvais aller.

L’étape qui a le plus profondément changé ma manière de m’entraîner, c’est mon départ aux États-Unis pour les championnats du monde. Je suis restée un mois là-bas pour m’entraîner avec la meilleure équipe mondiale. Quand j’ai vu toutes les ressources dont ils disposaient, les infrastructures, la qualité des professeurs, mais surtout la qualité des partenaires d’entraînement, j’ai eu l’impression de découvrir ce qu’était vraiment le jiu-jitsu.

En quelque sorte, je suis sortie du déni. J’ai compris que je ne pourrais pas performer en restant là où j’étais, et que ce serait même très difficile de le faire en France. Et quand je parle de performer, je parle du niveau mondial. Je me suis retrouvée face à un choix : soit partir m’installer à l’étranger, soit changer de sport.

Je pensais arriver dans le MMA avec beaucoup plus d’outils. Finalement, mon jeu au sol m’est utile, mais pas tant que ça, parce qu’il dépend entièrement de ma capacité à amener le combat au sol, ce qu’on appelle le shootboxing. Depuis que j’ai commencé, je ne fais presque que ça : du shootboxing, de la boxe, du shootboxing, de la boxe.

Pour être honnête, si j’avais su que je partais d’aussi loin, je ne sais pas si j’aurais eu le courage de me lancer dans le MMA.

Étrangement, je l’ai vécu de manière très sereine. Après vingt ans de compétition dans différents sports, c’était la première fois de ma vie que j’étais détachée du résultat. Je ne saurais pas vraiment expliquer pourquoi, mais j’avais réussi à prendre du plaisir dans le processus. Je me sentais à ma place, tout s’était bien déroulé, et j’avais l’impression d’avoir déjà tout gagné. Du coup, je suis montée dans la cage complètement libérée de l’enjeu, simplement dans la joie.

C’était un choix assez instinctif. Quand j’ai voulu me mettre au MMA, je me suis dit que j’irais à Bali, alors que je ne connaissais rien de l’île et que je n’avais jamais vraiment entendu parler de ses clubs. J’ai d’abord essayé plusieurs clubs en France, puis aux États-Unis, puis en Thaïlande. Et c’est finalement à Bali que j’ai trouvé le meilleur cadre d’entraînement pour moi.

Au quotidien, je suis entourée d’athlètes professionnels de MMA de mon gabarit. Il y a peu de femmes dans les sports de combat, donc on s’entraîne majoritairement avec des hommes, et là-bas, le gabarit d’un homme moyen tourne autour de 60 kg. J’ai donc énormément de partenaires d’entraînement. À cela s’ajoute une qualité d’enseignement que je n’avais pas trouvée ailleurs, et surtout une philosophie d’entraînement qui me correspond : bienveillante, structurée, avec une pédagogie qui me parle.

L’environnement humain et l’équilibre personnel ont un impact direct sur ma performance. C’est pour ça que je n’aurais jamais pu m’installer à Paris, par exemple. À Bali, j’arrive à exprimer toutes les facettes de ma personnalité : l’athlète, bien sûr, mais aussi l’entrepreneuse, et une part plus spirituelle que je retrouve sur cette île.

Je reste profondément attachée au Pays basque, mais je n’ai aucune difficulté à bouger. J’ai voyagé très jeune, j’ai longtemps vécu au Brésil, et j’ai plutôt du mal à rester en place. J’organise toujours ma vie en fonction de mes objectifs, donc partir à Bali n’a pas vraiment été un sacrifice.

Aujourd’hui, c’est la seule chose qui me limite réellement dans ma progression. La performance, ça coûte de l’argent. Je paie seule un coach de boxe en cours particuliers, un coach de sol, un préparateur physique, un nutritionniste, un préparateur mental, un ostéopathe… C’est comme une entreprise qui, pour l’instant, ne me rapporte rien, mais me coûte beaucoup.

Tout le monde n’investit pas autant que moi, bien sûr. Mais j’ai de très grandes ambitions et j’ai commencé tard, alors je m’entoure des meilleurs dans leur domaine, et ça me coûte très cher. Je n’ai aucun sponsor : je m’autofinance en gérant seule deux sociétés. C’est un équilibre qui me plaît, parce que j’adore l’entrepreneuriat, mais c’est un défi quotidien. Je me retrouve souvent dans de grandes difficultés financières, ce qui me pousse constamment à me surpasser. Mais il m’arrive aussi de me perdre un peu dans cet équilibre.

L’idée de mon stage à Bali, c’était de créer un espace où les femmes peuvent exprimer leur côté plus yang, pour montrer que les sports de combat ne sont pas réservés aux hommes. Je voulais aussi sortir des clichés de la retraite bien-être classique, yoga, pilates, etc.

Je suis formée en médecine chinoise, et j’aime beaucoup sa philosophie : être en cohérence avec son environnement, chercher l’équilibre entre le yin et le yang. J’ai donc voulu créer un lieu pour explorer cet équilibre, avec des activités très yang le matin, les sports de combat, et des activités plus yin et introspectives l’après-midi : spa, massages, soins, introspection, activités artistiques.

J’ai malheureusement dû déclarer forfait à Chambéry en octobre 2026, à la suite d’un gros burn-out qui m’a clouée au lit pendant plusieurs mois. Je n’étais tout simplement pas en capacité, physiquement et au niveau de ma santé, de combattre.

Aujourd’hui, je commence à m’en remettre, et je vais reprendre l’entraînement petit à petit. Mon objectif est de faire plusieurs combats amateurs cette année, puis de passer professionnelle. Et surtout, ce que je garde en tête, c’est de prendre du plaisir dans le processus.